Dans les années 1850, Jeremiah Johnson, ancien militaire, décide de fuir la violence des hommes et la civilisation pour gagner les hauteurs sauvages des montagnes Rocheuses.
Mal préparé à cette rude vie, il connaît des débuts difficiles ; jusqu'au jour où il fait la rencontre de « Griffes d'Ours », un vieux chasseur de Grizzlis qui lui apprend le dur métier de trappeur et les coutumes des indiens.
Butch Cassidy et son acolyte Sundance Kid sont des pilleurs de banques et de trains. Lasse de voir ses convois dévalisés, l'Union Pacific finit par engager l'agence de détectives Pinkerton pour mettre fin à leurs agissements. Au terme d'une traque de plusieurs jours, les deux compères parviennent à semer leurs poursuivants et décident de se faire oublier en se réfugiant en Bolivie.